Görünüş itibariyle klasik gitarı andıran akustik gitarın gövdesi, klasik gitardan biraz daha şişman ve basıktır. Daha dar bir sapa ve çelikten yapılmış tellere sahip olması, akustik gitarın klasik gitarla arasındaki en büyük farktır. Tellerin çelikten olması, akustik gitarın klasik gitardan daha basınçlı gergin bir sapa sahip olmasını ve sesinin klasik gitardan daha sert ve temiz çıkmasını sağlar. Genellikle akustik gitarların en kalın 4 teli sarımlı çelik, diğer 2 teli ise sarımsız çeliktir. Akustik gitarlar genellikle penayla çalınır. Rock, blues, ve caz müzik türlerinde çok kullanılan bir gitar türüdür.
Ülkemizde çelik telli gitar, yaygın olarak akustik gitar olarak adlandırılmıştır. Batı ülkelerinde aslında çelik tel, naylon tel ayrımı yapılmaktadır. Naylon telli gitar ülkemizde klasik gitar olarak bilinmektedir. İki gitar şeklen benzemekle birlikte çalış teknikleri ve müzik türü olarak çok farklıdır. Klasik gitar parmakla, akustik gitar pena ile çalınır.